২০২১ সালে আফগানিস্তানে নারী ক্রিকেটে নিষেধাজ্ঞা জারি করে তালেবান সরকার। এরপর দেশ থেকে পালিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় আশ্রয় নেয় আফগান জাতীয় নারী দলের ক্রিকেটাররা। তিন বছরেও সরকার থেকে অনুমতি না মেলায় অস্ট্রেলিয়ায় শরণার্থী দল হিসেবেই থাকে মেয়েরা। তবে অবশেষে মাঠে ফিরছেন আফগান মেয়েরা।

আগামী ৩০ জানুয়ারি মেলবোর্নের জাংশন ওভালে উইথআউট বর্ডার্স একাদশের মুখোমুখি হবে আফগান নারী দল। আজ (শুক্রবার) এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি।

বিবৃতিতে হকলি বলেন, অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর থেকে আফগানিস্তান নারী দলের সদস্যদের প্রতি একীভূত সমর্থন জানিয়েছে ক্রিকেট ও সম্প্রদায়ের অনেক মানুষ। এই ম্যাচ হবে তারই উদযাপন।

নারীদের স্বাধীনতা হরণের কারণে তালেবান সরকারের প্রতি তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। যার জন্য আফগানিস্তানের পুরুষ দলের বিপক্ষে সব ধরনের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন থেকে সরে এসেছিল তারা। তবে জানুয়ারিতে তাদের নারী ক্রিকেট দলকে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার ব্যবস্থা করে দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।

আফগানিস্তান নারী দলকে এই সুযোগ করে দিতে অস্ট্রেলিয়ান সরকারও কাজ করেছে। এই বছরের শুরুতে আফগানিস্তানের ১৭ জন কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়ায় একটি শরণার্থী দল গঠনে আইসিসির সহায়তা চেয়ে চিঠি দিয়েছিল।

আইসিসি প্রধান জিওফ অ্যালারডাইস স্বীকার করেছিলেন, আফগানিস্তানের সরকার পর্যায়ে কিছু পরিবর্তন না হওয়া পর্যন্ত তাদের ক্রিকেট বোর্ডের জন্য একটি নারী ক্রিকেট দল গঠন করা কঠিন ছিল।