দ্রুত এগিয়ে আসছে দাবানল। ভয়ার্ত যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের বাসিন্দারা ছুটছেন নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে। তড়িঘড়ি করে যাওয়ার জন্য নিজেদের গাড়ি পেছনে ফেলে হেঁটে ছুটছেন তাঁরা। প্রত্যক্ষদর্শীরা এই অবস্থাকে বর্ণনা করছেন হলিউডের বিপর্যয়ের কাহিনিভিত্তিক কোনো চলচ্চিত্রের দৃশ্য হিসেবে।
অন্য আরও অনেক জঙ্গলের আগুনের ঘটনা মতো এই আগুন মঙ্গলবার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ভয়াবহ হয়ে ওঠে ঝোড়ো বাতাসের কারণে। এতে লস অ্যাঞ্জেলেসের অভিজাত এলাকা প্যাসিফিক পলিসেডসের দিকে ধেয়ে আসে আগুন। এই এলাকায় জেনিফার অ্যানিস্টোন, ব্রাডলি কুপার, টম হ্যাঙ্কস, রিজ উইদারস্পুন, অ্যাডাম স্যান্ডলার, মাইকেল কিটনসহ অনেক হলিউড তারকার বাড়ি রয়েছে।
শহরের পশ্চিম দিকের বসতি ঘিরে আগুন এগিয়ে আসায় ৩০ হাজার মানুষকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার মালিবু শহরের সীমান্তবর্তী প্যাসিফিক পলিসেডস এলাকার এক পাশে সান্তা মনিকা পাহাড় এবং অন্যদিকে রয়েছে প্রশান্ত মহাসাগরের সৈকত। উপকূল ধরে যে মহাসড়ক গেছে, সেটিই শহর থেকে বেরোনোর প্রধান পথ। আগুনের শিখা এগিয়ে আসায় এই মহাসড়ক দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগও সীমিত হয়ে এসেছে।
দাবানল থেকে প্রাণ বাঁচাতে নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে ছুটছে মানুষ। প্যাসিফিক পলিসেডস, লস অ্যাঞ্জেলেস, ক্যালিফোর্নিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, ৭ জানুয়ারি, ২০২৫ছবি: রয়টার্স
মার্শা হোরোভিৎজ নামের এক বাসিন্দা বলেন, অগ্নিনির্বাপককর্মীরা লোকজনকে গাড়ি থেকে বেরিয়ে আসতে বলছেন। কারণ, দমকা হাওয়াসহ আগুনের শিখা কখনো কখনো ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে ধেয়ে আসছে।
মহাসড়কের একটি এলাকায় গাড়ি রেখেছেন বহু মানুষ। সেদিকেই আগুন আসছে বলে মার্শা হোরোভিৎজ জানান।
প্যাসিফিক পলিসেডসের আরেক বাসিন্দা এবিসি নিউজকে বলেন, উদ্ধার তৎপরতার কথা জানতে পেরে তিনি হলিউডে নিজের কাজের জায়গা থেকে দ্রুত বাসায় চলে আসেন। গাড়ি ফেলে তিনি বাসায় ছুটে যান নিজের বিড়ালটিকে রক্ষা করার জন্য। যখন নিরাপদ এলাকার জন্য ছুটছিলেন, সে সময় জ্বলতে থাকা পামগাছের একটি টুকরা তাঁর ওপর এসে পড়ে।
নাম প্রকাশ না করে ওই নারী বলেন, ‘এটি ভয়ানক পরিস্থিতি। ভৌতিক সিনেমার মতো অবস্থা। আমি চিৎকার ও কাঁদতে কাঁদতে রাস্তার নিচে নেমে যাই।’
যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার পাসাডেনায় আগুন নেভাতে ব্যস্ত অগ্নিনির্বাপককর্মীরা। ৭ জানুয়ারি, ২০২৫ছবি: রয়টার্স
কয়েকজন উদ্ধারকর্মী ঘরবাড়ি পুড়তে দেখার কথা জানিয়েছেন। আগুন থেকে নিজেদের রক্ষায় পালিয়ে যান তাঁরা।
ঘরবাড়ি ও অন্যান্য সম্পদ রেখে পালিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছেন, এমন তারকাদের মধ্যে রয়েছেন হলিউডের অভিনেতা জেমস উডস। প্যাসিফিক পলিসেডসের আরেক বাসিন্দা অভিনেতা স্টিভ গুটেনবার্গ লোকজনের প্রতি গাড়ি ফেলে আসার সময় সেটির ভেতরে চাবি রেখে আসার আহ্বান জানিয়েছেন। অগ্নিনির্বাপণের কাজে ব্যবহৃত গাড়িগুলোকে পথ করে দিতে গাড়ি সরানোর দরকার হলে তা যেন সম্ভব হয়, সে জন্য এ আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।