লাতিন আমেরিকায় ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা ৩ ম্যাচে হেরেছে ব্রাজিল। শীর্ষ ছয়টি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কিনা তা নিয়েও সংশয় ছিল। ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়ে অবশেষে জয়ের মুখ দেখল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

শনিবার (৭ সেপ্টেম্বর) সকালে কুরিতিবায় কৌতো পেরেইরা স্টেডিয়ামে এ ম্যাচটি অনুষ্ঠীত হয়। একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা রদ্রিগো।

সেলেসাওরা আর্জেন্টিনা, কলম্বিয়া এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে পরপর ৩টি ম্যাচে হেরেছে। ভেনেজুয়েলার সাথে ড্র হয়েছিল। অর্থাৎ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা চারটি ম্যাচ জয়হীন ছিল। ব্রাজিলিয়ানরা তাদের শেষ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলেছিল গত বছরের নভেম্বরে। সে সময় কোচ ছিলেন ফার্নান্দো দিনিজ।

এর পর দিনিজকে বরখাস্ত করে দরিভাল জুনিয়রকে কোচ নিযুক্ত করা হয়। ব্রাজিল ভালোই খেলছিল। কিন্তু আমেরিকা কাপে এসে আবারও খেই হারায়। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে উরুগুয়ের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছে ভিনিসিয়াস জুনিয়র্স।

সেই খেলার পর আজ প্রথমবারের মতো মাঠে নামে ব্রাজিল। ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ের জয় সেলেসাওকে লাতিন আমেরিকান র‌্যাঙ্কিংয়ে চতুর্থ স্থানে তুলেছে। ৭ ম্যাচে তাদের ১০ পয়েন্ট। তারা পঞ্চম স্থানে থাকা ভেনিজুয়েলার চেয়ে ১ পয়েন্ট পিছিয়ে এবং ইকুয়েডরের চেয়ে ২ পয়েন্ট পিছিয়ে। তবে পয়েন্টের মালিক আর্জেন্টিনার চেয়ে ৮ পয়েন্ট পিছিয়ে ব্রাজিল। 

তারা জিতলেও খেলায় অনেক দুর্বলতা দেখা গেছে। এই দলের খেলোয়াড়রা অনেক ভুল পাস করেছে। বল ধরে রাখতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। বিশেষ করে ইকুয়েডরের শক্তিশালী ডিফেন্স ভেদ করা কঠিন ছিল। ডি বক্সে বলও ঢুকাতে পারেনি ব্রাজিল।

প্রথমার্ধে ইকুয়েডরের গোলে মাত্র দুটি শট ছুঁয়েছিল ব্রাজিল। দুটি শটই মারেন রদ্রিগো। ৩০তম মিনিটে শটে খেলার সূচনা করেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। ব্রাজিল ১-০ এগিয়ে। প্রথমার্ধের শেষের দিকে, ইকুয়েডর তাদের পাল্টা আক্রমণে প্রায় সমানে ছিল। তবে মোয়েসেস সেসেডোর শট ঠেকিয়ে দেন ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগারাত।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাজিলের অবস্থা খারাপ। ভিনিসিয়াস জুনিয়র পাওয়া যায়নি ৪৫তম মিনিটে শুধুমাত্র একটি শট ছিল। কিন্তু কাজ হয়নি। আর কেউ ইকুয়েডরের জালে একটি শটও দিতে পারেনি।

খেলার পরে, প্রধান কোচ রদ্রিগো বলেন, এটি খারাপ খেলা ছিল কিনা তা বিবেচ্য নয়। আমাদের একটা জয় দরকার ছিল। এই জয়ে আমি খুবই খুশি। বিশেষ করে গোল করতে পেড়েছি এবং জয়ে অবদান রাখতে পেড়েছি। আমি আশা করি এই জয় আমাদের আরও ভালো খেলার জন্য প্রস্তুত করবে।