হজ ও ওমরাহ পালনে নতুন নির্দেশনা দিয়েছে সৌদি আরব সরকার। সৌদির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় বলেছে, ৬৫ বছরের বৃদ্ধাদের কঠিন রোগ থাকলে হজ ও ওমরাহ পালনের পরিকল্পনা না করা উচিত। একই সঙ্গে বলা হয়েছে, ১২ বছরের কম যাদের বয়স তাদের কোনো কঠিন রোগ থাকলে হজ ও ওমরাহ না করা উচিত। 

কেননা হজ পালনে প্রায় ২৫ কিলোমিটার পথ হাঁটতে হয়। সে কারণে শারীরিক সক্ষমতা থাকতে হবে।

দেশটির কর্তৃপক্ষ বলছে, যারা স্বাস্থ্যগত এবং শারীরিকভাবে সুস্থ আছেন, কেবল তারাই যেন হজে আসেন। কারণ আগামী বছরও হজ হবে গ্রীষ্মকালের প্রখর রোদ ও গরমের মধ্যে।

চলতি বছর হজ করতে গিয়ে প্রায় ১ হাজার ৩০০ মুসল্লির মৃত্যু হয়েছে। যাদের বেশির ভাগই মারা গেছেন অতিরিক্ত গরমের মধ্যে হেঁটে। হজের সময় সৌদিতে অস্বাভাবিকরকম তাপমাত্রা ছিল।

যেসব মানুষ অনুমতি ছাড়া হজ করতে গিয়েছিলেন তারা এ দীর্ঘ পথ হাঁটার পর বিশ্রামের জায়গা পাননি। এ ছাড়া পর্যাপ্ত পানিও পাননি অনেক হজযাত্রী। এতে করে খোলা ময়দানে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন অনেকে।

পরিস্থিতি তখন এমনও হয়েছিল যে, অনেকের মরদেহ সড়কে পড়ে ছিল। কিন্তু মানুষ ও যানবাহনের চাপের কারণে স্বাস্থ্যকর্মীরা দীর্ঘসময় পর্যন্ত সেগুলো উদ্ধার করতে পারেননি।