বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বাণিজ্য সম্পর্ক বাড়াতে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) করার আহ্বান জানিয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ সংসদ সদস্য রূপা হক। তিনি বলেন, বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার (ডব্লিউটিও) নীতিকাঠামোর আওতায় এফটিএ হলে বাংলাদেশ লাভবান হবে।
ইউকে বাংলাদেশ ক্যাটালিস্টস অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (ইউকেবিসিসিআই) সফররত প্রতিনিধিদলের সম্মানে আয়োজিত এক মধ্যাহ্নভোজ সভায় এ কথা বলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ সংসদ সদস্য (এমপি) রূপা হক। রাজধানীর বনানীর একটি হোটেলে আজ মঙ্গলবার এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে বস্ত্রকলমালিকদের সংগঠন বিটিএমএ। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ও সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী। সভাপতিত্ব করেন বিটিএমএর সভাপতি শওকত আজিজ রাসেল।
সভায় রূপা হক বলেন, ‘বাংলাদেশ এগিয়ে যাচ্ছে দেখতে পাচ্ছি। মার্ক অ্যান্ড স্পেন্সারের মতো ব্রিটিশ ব্র্যান্ড বাংলাদেশের তৈরি পোশাকের বাণিজ্যের সঙ্গে যুক্ত। শুধু পোশাক খাতের ওপর রপ্তানিনির্ভর করলে চলবে না, প্রযুক্তি ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) খাতেরও একই সঙ্গে কাজ করার সুযোগ রয়েছে। তিনি আরও বলেন, মুনাফাই ব্যবসার শেষ কথা নয়। শ্রম অধিকারের বিষয়ে গুরুত্ব দিতে হবে। শ্রমিক অধিকার নিয়ে বিগত সরকারের সঙ্গে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) অনেক টানাপোড়েন ছিল।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, বিগত সরকার গত ১৫ বছরে রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতায় অর্থনীতিকে ধ্বংস করেছে। ব্যাংক, বিমা থেকে শুরু করে টেলিকম সবকিছুই তারা নিয়ন্ত্রণ করত। সাধারণ ব্যবসায়ী–বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশার সুযোগ রাখা হয়নি। অলিগার্কির (স্বজনতোষী পুঁজিবাদ) অর্থনীতি কায়েম ছিল। ভোটের অধিকার কেড়ে নেওয়ার পর বাঁচার জন্য একে একে সব স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া হয়।
আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, নতুন বাংলাদেশ নিয়ে দেশে-বিদেশে আশার দুয়ার খুলেছে। ব্যবসা ও বিনিয়োগের ক্ষেত্রে সমান সুযোগ সৃষ্টি করা হবে। তিনি আরও বলেন, ‘আমরা অর্থনীতিকে উদার ও গণতান্ত্রিক করব। সবাই সমান সুযোগ-সুবিধা পাবেন।’
ইউকেবিসিসিআইর সভাপতি ইকবাল আহমেদ বলেন, ‘বাংলাদেশে বিনিয়োগ বাড়াতে সহায়তা করবে ইউকেবিসিসিআই। ইতিমধ্যে আমাদের প্রচারের কারণে বৈধ পথে রেমিট্যান্স আসা ২৫ শতাংশের বেশি বেড়েছে।’ তিনি আরও বলেন, যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশ হাইকমিশনকে রাজনৈতিক নয়, বরং ব্যবসায়িক উন্নয়ন হাউস হিসেবে কাজ করতে হবে।
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআইয়ের প্রশাসক হাফিজুর রহমান, তৈরি পোশাকশিল্পের মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর প্রশাসক আনোয়ার হোসেন, নিট পোশাকশিল্পের মালিকদের সংগঠন বিকেএমইএর সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম প্রমুখ।